更新日:2020.05.07四十九日が過ぎて・・・

更新日：2020.05.07

四十九日が過ぎて・・・

3月12日に、オカピのピッピが死亡しました。母親のレイラは数年前に既に死亡していますが、献花台が用意され、多くの方々からその別れを惜しんでもらいました。

世界中がこのような状況にあるため、開園することができない間に息を引き取り、ピッピの献花台は設けられないままです。

今回、彼女が生まれた頃の壮絶なエピソードをご紹介しますので、皆さまの記憶に残してもらえたらと思います。長くなりますが、良かったらお付き合いください。

2000年11月21日の早朝、6時9分にアジアで初めて生まれたオカピ、それがピッピでした。私はその当時オカピを担当していて、もう20年近く前になりますがこの日のことは今でも鮮明に覚えています。

当時はまだアフリカの熱帯雨林ゾーンはできておらず、今、モウコノロバを飼育している場所で飼育していました。エコー検査で妊娠が確認された時の喜び。モニター越しに出産が確認された時の感動。順風満帆のように進んでいました。この先に待ち受けていた衝撃を見るまでは・・・

　↓　これがエコーの画像です('ω')ノ

当時、世界でのオカピの飼育園と頭数は現在の7割ほどで、もちろん国内はズーラシアだけでした。

当然出産を経験した動物園は海外だけで、いくつかの動物園にアドバイスをもらって、準備を進めていました。

子は出生後10分後くらいで上体を起こしたりし始めました。その間もレイラは非常に落ち着き、子を丹念になめてあげていました。そして30分も経たないうちに、子はおぼつかない足取りで立ち上がるがよろけて、レイラの後肢にぶつかってしまい、反射的にレイラに蹴られてしまいました。出生後１時間もすると、子はよろけながらも母親のレイラに接近を始めました。レイラは左後肢に子が触れると、小刻みに肢を震わせ授乳を嫌がり、子は尻もちをついてしまいました。しかしこの後、誰もが予想していない展開が待っていたのです。

7時半頃だったでしょうか？　誰もが目を疑いたくなるような攻撃が始まったのです。何と、レイラは近づく子を蹴り飛ばしたのです(@_@)。時には子を後肢で蹴り、すぐに向きを180°変えて子に向き直り、敵意を表しているようにすら見えました。その後も、レイラの子に対する蹴るという行動は収まらず、後肢で蹴った後、前肢で再び蹴ることまでしていました( ﾟДﾟ)。

か弱い新生児が蹴り殺されるのでないか？　そんな状況が続きました。

レイラは面倒を見なかった訳ではなく、それ以外は普通の母親がするように子を丁寧になめてあげていて、攻撃することはありませんでした。しかし、オッパイだけはどうしても与えてくれず、時間が経過。

数ヶ月前、渡米した際に指導を仰いできた結果、子が乳に吸い付くまでは獣舎に入らず、モニターのみの観察とすること、としていたのです。しかしこのような状況なので、何もしないわけにはいきません。あらかじめ用意していた牛の初乳を飲ませようとしましたが、なかなかうまくいきませんでした。

そのような状況が続く中、既に2回目の夜を迎えようとしていました。夜が明けてもまだ母乳を飲めないようなら、人工哺育に切り替えることが決まり、最後にもう一度哺乳をチャレンジすることになり、19時過ぎに獣舎に向かいました。この際少量ではありましたが子は初乳を飲み、これをきっかけに座ってばかりいてすっかり母乳を求めなくなっていた子は、再び母親を追いかけはじめました。子も母親の蹴り方を覚えてきたのか、同一方向からではなく、真後ろや股の下から乳首に吸い付いたり、懸命に乳を求めて行動を再開したのでした。

ボーッとしながらも「レイラ、オッパイを飲ませてあげて！！」と、願いながらモニター画面を眺めていました。「ボーッとしながら」なんて、不謹慎かもしれませんし、〇コちゃんに叱られるかもしれませんが、生まれる前の日から、もう2晩の徹夜が続いていたもので・・・(+_+)

そんな中、母親のレイラも徐々に許容し始め、22:45頃より乳首に吸い付くようになり、22:51にはモニターで子の喉と頬が動いているのが確認でき、授乳に成功したことが確認できたのでした。まだ何度か蹴る行動は見られましたが、確実に頻繁に授乳をしてくれたのです (*´ω｀*)

生後41時間余り。本当によく頑張ったと思います。